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En regardant cet animal adulte, il n'est pas difficile de deviner en quoi le taureau Watussi diffère des autres races. L'espèce possède les plus grandes cornes du monde parmi les autres artiodactyles, qui peuvent atteindre une longueur de pointe à pointe de 2,4 mètres. Dans le royaume des vaches, ces représentants frappants de la faune portent à juste titre le nom de « taureaux des rois » et, dans l'Antiquité, ils étaient considérés comme sacrés. L'histoire de l'origine de la race est intéressante, ainsi que l'importance des taureaux Wattusi pour l'homme dans les temps anciens et leur place dans le monde moderne.
Description de Watussi
Cette race exotique de vache est originaire d'Afrique, les habitants de Rounda et du Burundi l'appellent Watussi, et les tribus ougandaises voisines Nkole nommaient leurs taureaux à cornes « Ankole ». La tribu Tutsi appelle cette race à sa manière - « Inyambo », ce qui signifie « vache aux très longues cornes ». Dans de nombreuses régions d'Afrique, les représentants de cette espèce sont encore considérés comme sacrés.
Il existe deux versions de l'origine des taureaux Ankole-Watusi :
- selon la première version, les Africains indigènes affirment que le Watussi est une race indépendante apparue il y a 6 000 ans, dont l'ancêtre était un ancien taureau relique (tur) ;
- Selon la deuxième version, la race remonte à 4 mille ans et ses ancêtres sont les aurochs sauvages primitifs (Bos taurus), venus en Afrique depuis les rives du Nil, les taureaux zébus à bosse indiens et les vaches égyptiennes.
En fait, la recherche génétique montre que la vérité se situe quelque part entre les deux. Dans les gènes des taureaux Watussi modernes, des traces d'aurochs sauvages, de vache égyptienne et de taureau indien ont été trouvées.
Quel que soit l'ancêtre de la race, la principale caractéristique de l'espèce est ses énormes cornes : c'est pour celles-ci qu'elle est appréciée. À propos, si un taureau Watussi est privé de sa fierté - des excroissances cornées, il ne sera absolument pas différent des autres représentants du royaume des vaches.
La distance entre les pointes des cornes d'un adulte est en moyenne d'environ 1,5 m, mais dans un bon pâturage et avec des soins appropriés, elle peut atteindre 2,4 à 3,7 mètres. Les taureaux aux cornes cylindriques ou en forme de lyre sont particulièrement appréciés. Les mâles de la race Watussi pèsent en moyenne entre 600 et 700 kg, les femelles entre 450 et 550 kg, ce qui est légèrement inférieur aux anciens aurochs sauvages, dont le poids atteignait 800 kg ou même plus. La hauteur d'une vache atteint 170 cm, la longueur de son corps est d'environ 2,5 à 2,6 m. Le taureau Watussi vit généralement entre 27 et 30 ans.
Plus la distance entre les pointes des cornes est grande et plus elles sont larges à la base, plus l'animal a de la valeur. L’heureux propriétaire de la plus belle « couronne » se voit attribuer un statut sacré et le titre de roi du troupeau. Auparavant, ces taureaux étaient donnés à un troupeau appartenant au roi, qui ne comptait que les meilleurs représentants de la race. Cependant, le prix de ce poste est élevé, car le poids d'une corne varie de 45 à 50 kg, et porter une telle « décoration » n'est pas facile.
Fait intéressant : le 6 mai 2003, le taureau Watussi Lurch, qui portait des cornes d'un diamètre de 2,5 m et pesant 45 kg chacune, est entré dans le Livre Guinness des Records.
Les cornes des taureaux Ankole-Watussi n’ont pas seulement une fonction décorative : elles servent en quelque sorte de climatiseur, à l’aide duquel la température corporelle de l’animal est régulée. Cela est dû aux vaisseaux sanguins qui imprègnent les excroissances cornées creuses : le sang qui y circule est refroidi par le flux d'air et se disperse davantage dans tout le corps, empêchant l'animal de surchauffer. Ceci est très important pour les taureaux, car le climat africain est très chaud : la température de l'air à l'ombre atteint souvent +50 degrés Celsius. C'est pourquoi les animaux dotés des plus grandes cornes sont considérés comme les plus précieux. Après tout, ils sont mieux adaptés au climat que les autres, ce qui signifie qu’ils sont plus tenaces et ont plus de chances de produire une bonne progéniture.
Diffusion
Malgré le fait que la patrie historique des taureaux Watussi soit l'Afrique, cette race s'est rapidement répandue dans le monde entier, en raison de sa simplicité en matière d'alimentation et d'entretien, ainsi que de sa bonne adaptabilité aux conditions climatiques.
Après 1960, l'Ankole Watusi a commencé à être élevé en Amérique, où la race s'est rapidement répandue sur tout le continent. La population de taureaux américains Watussi compte environ 1 500 animaux.
Sur le territoire de l'espace post-soviétique, les vaches Watussi se trouvent en Crimée et dans la réserve naturelle d'Askania-Nova. De plus, de nombreux zoos à travers le monde souhaitent se procurer ce beau taureau, ce qui n’est pas si simple. L'Afrique reste le principal habitat de cette race rare.
Mode de vie
Dans des conditions naturelles sauvages, le taureau Watussi vit et broute dans les zones ouvertes des steppes, des champs et des savanes. Le climat en Afrique est chaud, ce qui ne contribue pas à une mobilité excessive des animaux en raison du risque de surchauffe.Par conséquent, même les taureaux de cette race se distinguent par un caractère calme et ne font preuve d'agressivité que pendant la saison des amours, sous forme de combats et de tentatives pour défendre leur droit de se reproduire. Sinon, les animaux sauvages et surtout domestiques sont lents et calmes.
La végétation des vastes étendues d’Afrique chaude étant assez clairsemée, les vaches Watussi ont dû s’adapter aux conditions nutritionnelles locales. Ils sont capables de digérer et d’extraire toutes les substances bénéfiques de n’importe quelle végétation qu’ils trouvent. Un taureau adulte a besoin de manger jusqu'à 100 kg de nourriture, une vache en a besoin d'un peu moins - jusqu'à 60 à 70 kg. Par conséquent, ces artiodactyles ne dédaignent pas même la nourriture la plus maigre et la plus grossière, en en extrayant tout.
C'est la capacité de s'adapter aux conditions climatiques difficiles, la capacité de se passer d'eau pendant longtemps et de se contenter d'une nourriture maigre qui a rendu cette race si populaire parmi les peuples habitant l'Afrique.
Contrairement à leur ancêtre, les vaches Watussi possèdent une très bonne génétique, ce qui contribue à la préservation continue de leur race d'origine. Chez les hommes et les femmes, la puberté survient simultanément, vers 6 à 9 mois. Les taureaux sont prêts à s'accoupler à tout moment, mais pour les génisses, cette période dépend directement du cycle sexuel. Cette période survient souvent au début du printemps, lorsque la saison des pluies arrive et se termine vers la mi-mai. Après une gestation de 9 à 11 mois, la vache Watussi donne naissance à un ou deux veaux pesant de 17 à 23 kg.
D'énormes cornes rendent cette race invulnérable à presque tous les prédateurs et, si nécessaire, capable de se débrouiller seule. Les vaches Watussi ont un instinct maternel bien développé et gardent très jalousement leur progéniture.La nuit, tout le troupeau rassemble les jeunes animaux au centre et les taureaux adultes sont disposés en cercle, protégeant les veaux d'un éventuel danger avec leurs armes puissantes - leurs cornes.
Rôle dans la vie d'une personne
Étant donné que le taureau Watussi était et est toujours considéré comme un animal sacré dans de nombreuses tribus africaines, la race n'est pas élevée pour la viande. Au contraire, la richesse du propriétaire se calcule en nombre de têtes de bétail en bonne santé.
Depuis l'Antiquité, ces vaches ont été utilisées comme source de lait et, étant donné que la race n'a pas de rendement laitier particulier (seulement environ 1,5 mille litres par individu et par an), une technologie de traite spéciale a été inventée qui augmente la productivité des vaches.
Pendant la journée, la vache est isolée du troupeau : elle pâture séparément. Et ce n'est que le soir et le matin qu'elle est autorisée à voir le veau, qui n'est autorisé à boire que quelques gorgées. Cela stimule une plus grande production de lait, mais les jeunes animaux souffrent et sont en fait au régime de famine. Il n’est donc pas surprenant que seul un petit pourcentage de veaux, les plus forts et les plus robustes, survivent, tandis que le reste meurt simplement de malnutrition et de maladie. Cette manière barbare des tribus africaines d'augmenter la production de lait est devenue la raison pour laquelle la population de la race Watussi a commencé à diminuer progressivement mais inexorablement.
De plus, les Africains utilisent des vaches de cette race pour la saignée, consommant quotidiennement du sang mélangé à du lait comme boisson protéinée nutritive tonique et fortifiante. Certaines tribus croient que le sang de la vache sacrée Watussi est doté de certaines propriétés mystiques qui confèrent à celui qui le boit une force et une endurance surnaturelles. Ainsi, un animal adulte doit, sans le vouloir, partager environ quatre litres de sang par mois avec son propriétaire.
Ces vaches, donnant leur lait et leur sang, sont devenues un véritable salut pour les aborigènes africains, une opportunité de maintenir la vitalité humaine et de ne pas leur permettre de mourir dans des moments particulièrement difficiles.
Si l'on considère l'élevage des taureaux Watussi du point de vue de l'élevage européen ou russe, alors la race n'a pas de valeur industrielle particulière. Il s'agit plutôt d'un type de vache exotique qui ne peut se vanter d'aucun rendement laitier particulier.
Conclusion
Le taureau africain Watussi, qui possède des cornes incroyablement belles et majestueuses, perd malheureusement progressivement sa population. Et, tout d'abord, cela est dû à la méthode sauvage d'augmentation de la production de lait, qui est acceptée parmi les aborigènes africains. Cependant, les réserves naturelles d'Amérique et d'Europe tentent de maintenir le nombre de ce type de taureaux afin que ces animaux majestueux ne disparaissent pas à jamais de la surface de notre planète.
