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Dès que le mot « amande » est entendu, certains imaginent de délicieuses noix à la forme caractéristique, tandis que d’autres imaginent un petit arbre recouvert d’un nuage de fleurs rose tendre. Les enfants connaissent les bonbons Raffaello et les adultes la liqueur Amaretto, dont l'ingrédient indispensable est le noyau aromatique de la graine, qui n'est pas en réalité une noix. Malheureusement, les amandes ne poussent pas partout. Notre seule espèce comestible est froide, mais grâce aux efforts des sélectionneurs, la culture s'étend progressivement dans les régions fraîches.
Les amandes sont-elles un noyau d'abricot ou pas ?
Certaines personnes pensent que les noyaux d’abricots sont des amandes. C’est une idée fausse, et dangereuse en plus. Les noyaux d'abricot, comme les noyaux d'amandes, contiennent de l'amygdaline, qui libère de l'acide cyanhydrique lorsqu'elle est décomposée. Certes, la concentration de poison dans le noyau est faible et, lors du traitement thermique, elle est considérablement réduite, mais elle peut toujours nuire au corps, en particulier aux enfants.
Les abricots sont cultivés pour leurs fruits juteux ; les noyaux sont censés être jetés avant consommation. Par conséquent, la sélection vise à développer des variétés présentant des caractéristiques de pulpe diverses, et personne ne s’efforce de réduire la concentration de composés cyanurés dans l’amande.Il suffit qu'ils ne se transforment pas en fruits.
Les amandes, en tant qu'arbre fruitier, sont plantées exclusivement pour la production d'amandes, appelées à tort noix. Au cours de milliers d'années de sélection, la concentration d'amygdaline a été réduite au minimum.
Il est impossible de confondre un noyau d’abricot et un noyau d’amande. Dans ce dernier cas, il ressemble à la pêche, bien que généralement de plus petite taille et couvert de points et de traits profondément déprimés. Si vous comparez les graines d'abricot et d'amande sur la photo, la différence est clairement visible :
D'où viennent les amandes ?
Le sous-genre Almond appartient au genre Plum de la famille des Rosacées et comprend 40 espèces. Un seul d’entre eux est comestible : l’amande commune (Prunus dulcis). Ce sont ses arbres cultivés qui produisent des graines dont les noyaux sont consommés. On les appelle noix d’amande, et bien que cela soit incorrect d’un point de vue botanique, le nom est resté.
Les espèces d'arbres produisent des graines aux noyaux amers contenant de grandes quantités d'amygdaline (2 à 8 %). Ils sont largement utilisés dans l'industrie de la parfumerie et pour la fabrication de médicaments ; seule une petite partie est utilisée par l'industrie alimentaire pour conférer aux produits un goût et un arôme caractéristiques.
Les noyaux de cette espèce végétale sont communément appelés amandes amères (Prunus dulcis var. Amara). Parfois, ils sont considérés comme non comestibles, mais ce n'est pas vrai. Vous pouvez manger des amandes amères, mais en petites quantités. On pense que la dose mortelle pour les enfants est de 5 à 10 « noix », pour les adultes de 50. Mais, si l'on considère qu'il est même recommandé de ne pas manger plus de 10 amandes douces par jour, il s'avère que tout n'est pas le cas. effrayant. De plus, le traitement thermique réduit considérablement la concentration d’amygdaline dans les os.
Les cultivars qui ont été sélectionnés pendant des milliers d'années pour réduire l'amertume sont appelés amandes douces (Prunus dulcis var. Dulcis). La concentration d'amygdaline ne dépasse pas 0,2%. Ce sont ces graines, ou amandes décortiquées, qui sont vendues sur les marchés et les supermarchés.
Sur cette base, nous pouvons conclure que les amandes comestibles sont divisées en deux groupes :
- amer, c'est-à-dire l'espèce végétale et ses formes ;
- doux - variétés sélectionnées artificiellement avec un noyau contenant une faible concentration d'amygdaline.
Où poussent les amandes ?
Les amandes communes sont cultivées depuis si longtemps et la culture elle-même s'est révélée si attrayante pour la culture dans les climats chauds et arides que les scientifiques ne peuvent que deviner d'où elle vient. La plupart des botanistes conviennent que la principale source d'occurrence de l'espèce se trouve en Asie occidentale. L'amandier est mentionné dans la Bible ; à partir de sources ultérieures, il faut noter le « Livre des Mille et une Nuits », dont les racines remontent à l'Antiquité et dont l'origine n'a pas encore été clarifiée.
Les plantations d'arbres cultivés couvraient le territoire de la Grèce antique et de Rome en Méditerranée, de la Tunisie, de l'Algérie, du Maroc en Afrique. Dans la vallée de Fergana, se trouve la « ville des amandes » Kanibadam (Tadjikistan). Outre les pays d'Asie centrale - Ouzbékistan, Kirghizistan et Tadjikistan, la culture est répandue en Arménie, au Daghestan et en Géorgie, où les arbres proviennent de Perse, de Chine, d'Irak, de Turquie et d'Afghanistan.
Aujourd'hui, les amandiers sont cultivés au Chili et en Australie, en Asie centrale et mineure, en Europe du Sud et en Afrique du Nord. Mais les plus grandes plantations industrielles se trouvent dans l’État de Californie. Ce sont les États-Unis qui sont le plus grand exportateur mondial, où en 2018 la production de noyaux a atteint 1,1 million de tonnes et l'approvisionnement du marché étranger était d'environ 710 000 tonnes, suivis par l'Espagne, l'Iran, l'Italie, le Maroc et la Syrie. par une large marge.
Les amandiers doux poussent dans le Caucase et en Crimée. Les 8 variétés inscrites au registre national ont été créées dans le jardin botanique Nikitsky. La sélection vise à sélectionner des arbres capables de résister aux basses températures, aux gelées récurrentes et à une humidité du sol supérieure à celle habituelle pour la culture.
Arbres ornementaux
En plus des variétés comestibles, il existe des arbres et arbustes ornementaux. Ils aiment aussi la chaleur, mais peuvent pousser dans des régions aux climats beaucoup plus rigoureux. Pour une utilisation dans l'aménagement paysager, les variétés sont sélectionnées en croisant les espèces suivantes avec l'amande commune :
- Steppe, Basse ou Bobovnik pousse dans des conditions naturelles en Europe du Sud-Est et centrale, en Sibérie occidentale et en Asie centrale. Il peut être cultivé près de Vologda et de Saint-Pétersbourg.
- géorgien – prometteur pour l’aménagement paysager, moins résistant au gel que l’espèce précédente, endémique du Caucase. Peut pousser dans les régions de Moscou et de Léningrad.
- Lédeboura, dont l'habitat est les contreforts du Tarbagatai et de l'Altaï. A montré une résistance au gel suffisante dans les régions de Biélorussie, de Moscou et de Léningrad. Souvent utilisé pour créer des variétés et des hybrides.
- Pétounnikova - un endémique assez résistant à l'hiver de l'ouest du Tien Shan. Cultivé en Sibérie occidentale, en Asie centrale, à Moscou, Kiev, Voronej.
- Triloba ou Louiseania triloba, originaire de Corée du Nord et de Chine, est le plus souvent cultivé comme arbre ornemental. Cette espèce tolère assez bien les hivers modérément glacials sans changements brusques de température. Il peut être cultivé sous abri même dans le Nord-Ouest.
Photo de la variété d'amandes trilobées en fleurs Rosemund
A quoi ressemble l'amande ?
Le sous-genre Almond comprend des arbres bas à feuilles caduques atteignant 10 m de haut et des arbustes ne dépassant pas 6 m de haut.La culture se distingue par une floraison abondante et attrayante, ainsi qu'un mésocarpe charnu, qui sèche souvent après la maturation du noyau.
L'amandier commun a la plus grande importance économique, produisant des fruits comestibles et participant à la création de variétés décoratives. Une description botanique d'une plante ne reproduit pas exactement toutes les caractéristiques des autres espèces, mais donnera une idée de la culture dans son ensemble.
A quoi ressemble un amandier ?
L'amandier commun forme un arbre de 5 à 6 m de haut. Dans des conditions favorables, il peut atteindre 10 m. Des spécimens individuels, par exemple un amande bicentenaire (les arbres ne vivent généralement pas plus de 130 ans) de Crimée Le cap Ai-Todor a atteint 15 m.
L'écorce d'un arbre adulte sur le tronc et les vieilles branches est gris-brun, couverte de fissures verticales, les jeunes troncs sont gris foncé et lisses. La croissance annuelle est gris verdâtre, avec une teinte rougeâtre du côté ensoleillé.De nombreuses jeunes branches s'étendent du tronc à angle droit, ce qui donne à l'arbre une apparence plus dense qu'il ne l'est en réalité. Selon les conditions extérieures, la forme de la couronne peut être étalée, pyramidale et même pleureuse.
Les bourgeons végétatifs (producteurs de feuilles) ont une pointe pointue, les bourgeons génératifs (fruits) sont arrondis et recouverts de peluches. Tout d'abord, en mars-avril, les fleurs roses s'ouvrent, puis apparaissent des feuilles vertes lancéolées allongées avec une floraison argentée.
Le système racinaire de l’amandier est puissant, mais peu ramifié. La culture forme plusieurs pousses fortes pénétrant plusieurs mètres de profondeur (dans des conditions naturelles - jusqu'à 4-5 m) et est pratiquement dépourvue de formations fibreuses. Cette structure racinaire permet à l’arbre de survivre dans les zones montagneuses arides.
A quoi ressemblent les fruits des amandes ?
Les fruits des amandes ne sont pas du tout des noix, mais des drupes d'une longueur maximale de 6 cm. Le poids de l'amande peut atteindre 5 g, mais dans la plupart des variétés, il ne dépasse pas 3 g. Les amandes vertes sont recouvertes d'un péricarpe velouté non comestible, qui sèche après la maturation de la graine, mesure environ 3 cm, rides et fissures . Dans ce cas, le fruit se détache souvent de la peau et tombe au sol.
La graine d'amande a une forme caractéristique - oblongue, asymétrique, avec une pointe pointue, avec une bande profondément déprimée le long d'un bord. Il peut être plus ou moins allongé, arrondi, aplati ou presque cylindrique. La coquille de la pierre va du gris jaunâtre au brun foncé, dense, rugueuse, grumeleuse, marbrée de creux et de rainures profondes.
L'amande est recouverte d'une peau ridée aux nuances brunes. A la pause, il a une couleur blanche avec une teinte crème. La forme du noyau épouse les contours de la coquille. Les graines d'amandes sont divisées en quatre groupes :
- coquille de papier – les noix peuvent être facilement écrasées avec les doigts ;
- à carapace molle – le noyau est facile à retirer à l'aide de pinces ;
- à coque dure – les noix sont écrasées avec des pinces si vous appliquez une force ;
- à carapace dure – le noyau ne peut être retiré qu'avec un marteau.
Il est presque impossible de distinguer visuellement les graines ou les arbres des variétés d’amandes douces et amères les uns des autres. Mais généralement (mais pas toujours), la coque de ce dernier est dure et le noyau dégage une forte odeur caractéristique. Mais le goût des amandes amères et douces est facile à distinguer.
Le plus souvent, la fructification commence au cours de la 3-4ème saison après la plantation, atteint un maximum entre 20 et 30 ans et diminue fortement après 50 à 65 ans. Un arbre adulte peut produire 6 à 12 kg de grains pelés par saison. Les graines sont récoltées, selon la période de maturation, de juillet à septembre.
Comment fleurissent les amandiers
Les branches d'amandiers en fleurs ont été chantées par des générations de poètes orientaux ; Van Gogh les a immortalisées sur sa toile. En effet, les nombreux bourgeons qui s'ouvrent autour d'un arbre dans un nuage rose ou blanc au début du printemps semblent magiques.
Ils apparaissent en mars ou avril, rarement - vers la fin février, avant la floraison des feuilles. Les grandes fleurs, chez l'amandier commun, sont rose tendre, à cinq pétales, symétriques, simples, jusqu'à 2,5 cm de diamètre, le calice est en forme de cloche, les étamines - de 15 à 30, un pistil.
La floraison des espèces d'amandiers est très belle, mais les variétés décoratives et hybrides sont bien plus impressionnantes.Les habitants des régions aux climats chauds et tempérés voient rarement des arbres fruitiers - ils ont besoin d'une vraie chaleur et d'un printemps chaud, sans gelées récurrentes. Mais il existe de nombreuses variétés ornementales à fleurs doubles ou simples, suffisamment résistantes au gel pour pousser dans la région de Léningrad, dans le kraï du Primorie et en Sibérie occidentale.
Comment pousse une amande ?
La photo d'amandiers poussant dans des conditions naturelles montre qu'ils sont situés un à un ou en petits groupes. La culture ne forme jamais de fourrés. Cela est dû au fait que les amandiers ont des besoins élevés en lumière et n’aiment pas les plantations denses.
Une vue plongeante d'une plantation californienne permet de voir que les arbres poussent librement, avec un espace important laissé entre leurs couronnes. C'est le seul moyen d'obtenir une récolte importante.
Mais les amandiers ont de faibles besoins en sol. Cela ne veut pas dire qu’ils pousseront n’importe où. Les amandes préfèrent les argiles légères ou les loams, mais prendront également racine sur des chernozems carbonatés ou lessivés. Les arbres prospèrent sur les pentes rocheuses, à l'abri du vent du nord.
La culture peut facilement résister à la sécheresse, mais peut ne pas tolérer de fortes pluies ou des arrosages. L'amandier peut survivre à des gelées jusqu'à -25°C, mais une baisse de température pendant ou après la floraison entraînera une chute de l'ovaire.
Fait intéressant, les semis et les jeunes arbres ne sont pas pressés de perdre leurs feuilles. Ils tombent après le Nouvel An ou la température descend jusqu'à -8° C. Mais les arbres fruitiers peuvent être laissés sans feuilles, mais avec des noix, dès le mois d'août.Ce qui est remarquable, c'est que les amandes vertes ne tombent pas - la culture contient suffisamment de chlorophylle dans le péricarpe pour mûrir et poursuivre la végétation.
Conclusion
Les amandes, qui produisent des grains comestibles, poussent dans des climats chauds et secs avec des printemps prévisibles et chauds. Mais grâce aux efforts des sélectionneurs, de nouvelles variétés sont créées et il est possible qu'il soit bientôt possible d'obtenir une récolte dans la Zone Intermédiaire. Les amandes ornementales, obtenues à partir d'espèces résistantes au gel, fleurissent et décorent les jardins même dans la région de Léningrad et en Sibérie occidentale.
