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Le Rhode Island est une race de poulet qui fait la fierté des éleveurs américains. Cette race de poulets à viande et à œufs a d'abord été élevée comme productive, mais plus tard, l'accent a été mis sur l'élevage d'exposition du plumage. Ces dernières années, la croyance s'est même répandue selon laquelle il ne s'agirait pas d'une race productive, mais ornementale, puisque la production d'œufs des poules du Rhode Island a considérablement diminué. Mais il est encore possible de trouver des lignées « fonctionnelles » de ces poules.
Histoire
L'élevage de la race a commencé en 1830 dans le village d'Adamsville, situé près de la ville de Little Compton. Adamsville est située juste à la frontière avec un autre État, le Massachusetts, où vivaient certains éleveurs. Des coqs rouges malais, des Cochins fauves, des Leghorns bruns, des Cornishes et des Wyandots ont été utilisés pour la reproduction. Le père principal de la race était un coq malais noir et rouge importé du Royaume-Uni.
Du coq malais, les futurs Rhode Islanders ont reçu leur riche couleur de plumes, leur forte constitution et leur plumage dense. L'invention du nom « Rhode Island Red » est attribuée à Isaac Wilbur de Little Compton. Ce nom a été proposé soit en 1879, soit en 1880. En 1890, l'expert en volailles Nathaniel Aldrich de Fall River, Massachusetts a proposé le nom « Gold Buff » pour la nouvelle race. Mais en 1895, les poulets furent présentés lors d'une exposition sous le nom de « Rhode Island Red ».Auparavant, leur nom était « les poulets de John Macomber » ou « les poulets de Tripp ».
Les Rhode Islanders ont été reconnus comme race en 1905. Très vite, ils sont arrivés en Europe et se sont répandus dans toute l’Europe. À cette époque, c’était l’une des meilleures races polyvalentes. En 1926, les poulets ont été introduits en Russie et y sont restés depuis.
Description
Grâce à leurs ancêtres Red Malay, de nombreux poulets de cette race ont un plumage rouge-brun foncé. Mais bien que la description de la race de poulet du Rhode Island indique précisément cette couleur de plumes souhaitée, on trouve souvent dans la population des individus plus clairs, qui sont facilement confondus avec des croisements d'œufs industriels.
La tête est de taille moyenne, avec une seule crête. Normalement, le peigne doit être rouge, mais parfois on en rencontre des rosés. Les yeux sont rouge-brun. Le bec est jaune-brun, de longueur moyenne. Les lobes des oreilles, le visage et les boucles d'oreilles sont rouges. Le cou est de longueur moyenne. Le corps est rectangulaire avec un dos et un rein droits et larges. La queue des coqs est courte et touffue. Dirigé selon un angle par rapport à l'horizontale. Les tresses sont très courtes et recouvrent à peine les plumes de la queue. Les poulets ont une queue placée presque horizontalement.
La poitrine est convexe. Le ventre des poulets est bien développé. Les ailes sont petites, étroitement pressées contre le corps. Les jambes sont longues. Le métatarse et les orteils sont jaunes. La peau est jaune. Le plumage est très dense.
Selon des sources anglophones, le poids d'un coq adulte est de près de 4 kg et celui d'une poule pondeuse de près de 3, mais les critiques des propriétaires de poulets du Rhode Island montrent qu'en fait un poulet adulte pèse un peu plus de 2 kg, et un coq environ 2,5 kg. La production d'œufs des poules pondeuses est de 160 à 170 œufs par an. Le poids de l'œuf varie de 50 à 65 g. La coquille est brune. Les poulets ont une viande tendre et savoureuse. Lorsqu’elle est élevée à la maison, la race peut offrir les deux au propriétaire.
Défauts entraînant l'exclusion des oiseaux de la reproduction :
- pas un corps rectangulaire ;
- des os massifs;
- courbure de la ligne du dessus (dos bossu ou concave) :
- des écarts dans la couleur du plumage ;
- plaque blanche sur le métatarse, les lobes, les boucles d'oreilles, le peigne ou le visage ;
- des plumes, du duvet ou des yeux trop clairs ;
- plumage lâche.
Les poulets présentant des signes similaires ne sont probablement pas de race pure.
Version blanche
La photo montre la race de poulet blanc du Rhode Island. Cette race est originaire de la même région que Red, mais son élevage a débuté en 1888.
Il s'agit en réalité de races différentes, mais elles sont parfois croisées pour produire des hybrides très productifs.
La variante blanche a été développée en croisant des Cochins, des Wyandots blancs et des Leghorn blancs. Elle a été enregistrée comme race par l'American Poultry Association en 1922. La version blanche a connu une popularité modérée jusque dans les années 1960, mais a ensuite commencé à disparaître. En 2003, seuls 3 000 oiseaux de cette population ont été recensés.
D'après la photo et la description, les poulets Rhode Island White ne diffèrent des poulets rouges que par la couleur de la plume. C'est également une race à viande avec un poids et une productivité similaires. La version blanche a un peigne légèrement plus grand, qui a une couleur rouge plus saturée.
Formes naines
Comme Red, White Rhode Island existe dans une variante coq nain. La race de mini poulet Rhode Island Red a été développée en Allemagne et présente presque les mêmes caractéristiques que la grande variété. Mais le poids des oiseaux est bien inférieur. Une poule pondeuse ne pèse pas plus de 1 kg, un coq pas plus de 1,2 kg. Et selon l'un des propriétaires de la version naine de la race, les poules pèsent à peine 800 g.
Les descriptions indiquent que la productivité des mini-formes est inférieure à celle des grandes : 120 œufs par an pesant 40 g. Mais d'après les critiques des propriétaires de mini-poulets du Rhode Island, il s'ensuit que la productivité de la petite forme est même légèrement supérieur à celui du grand, surtout compte tenu de la consommation sévère. Les nains pondent des œufs pesant de 40 à 45 g.
Autres différences entre la forme naine et la grande forme : un plumage plus clair et une coloration plus claire des coquilles d'œufs.
Conditions de détention
La race est considérée comme non adaptée à l'élevage en cage, mais en fait ces poulets sont souvent gardés en cage, sans pouvoir assurer le libre parcours de l'ensemble de la population de volailles. Toutes les variétés du Rhode Island sont assez résistantes au froid : elles peuvent marcher à des températures allant jusqu'à -10°C et sont capables de se nourrir elles-mêmes. En marchant dans une zone limitée, les poules détruiront rapidement toute la verdure disponible.
Pour fournir aux poulets élevés en liberté une alimentation complète, des légumes verts supplémentaires devront être donnés. Si vous essayez de laisser les poules en liberté, elles détruiront les plantes du jardin. Une bonne option pour marcher avec une protection simultanée contre herbe: tunnel grillagé autour des lits.
Pour l'hivernage et la ponte, le poulailler est équipé de perchoirs, de nichoirs et d'un éclairage complémentaire. Une literie est posée au sol, qui n'est ajoutée qu'en hiver, et entièrement nettoyée en été. Un éclairage supplémentaire n'est nécessaire qu'en hiver afin que les poules ne réduisent pas la production d'œufs.
Reproduction
Pour un coq, un groupe de 10 à 12 poules est sélectionné. Chez les poulets de cette race, l'instinct de couvaison est relativement peu développé. Seule la moitié des poules pondeuses expriment le désir de devenir poules couveuses.Par conséquent, pour élever cette race, vous aurez besoin d’un incubateur.
Les œufs sans défauts externes ni fissures sont placés dans l'incubateur.
La température dans l'incubateur est réglée à 37,6°C. Cette température est optimale pour les œufs de poule. Les embryons ne surchauffent pas et n’éclosent pas prématurément sous-développés. Le taux d'éclosion des poulets de cette race est de 75 %. Les poulets de race ont une couleur de plumes rougeâtre. La race est autosexuée. Déjà à l'âge d'un jour, vous pouvez déterminer le sexe d'un poulet grâce à une tache caractéristique sur sa tête, que seules les poules ont.
Les coqs sont ensemencés et engraissés pour obtenir de la viande avec une alimentation plus calorique. Les poules pondeuses sont élevées de manière à ne pas grossir. Au début de l'automne, le troupeau est trié et il ne reste que les oiseaux très productifs pour l'année suivante.
Les poulets commencent à être nourris soit avec des aliments de démarrage, soit, à l'ancienne, avec de la bouillie de mil avec des œufs. La seconde peut entraîner des maladies intestinales.
Commentaires
Conclusion
La coloration élégante du plumage et le caractère calme de ces poules attirent les propriétaires de fermes privées. Étant donné que les oiseaux sont assez économiques et nécessitent moins de nourriture que les autres races de poulets polyvalentes, il est rentable de les élever pour leurs œufs et leur viande. Cette race n'est pas rentable à l'échelle industrielle, il est donc assez difficile de trouver du bétail de race pure. Mais ces poulets sont souvent utilisés pour produire des hybrides industriels et des renseignements peuvent être effectués auprès des pépinières d'élevage.
