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Tout apiculteur débutant, souhaitant approfondir toutes les nuances de l'élevage des abeilles, est d'une manière ou d'une autre confronté à un grand nombre de processus et de termes qui peuvent sembler compliqués au premier abord. Il s'agit notamment du couvain de faux-bourdons, appelé l'un des mystères des abeilles mellifères, dont l'étude est un élément important de l'expérience de chaque apiculteur.
Qu'est-ce que le couvain, son importance en apiculture
Comme beaucoup d’insectes, les abeilles passent par un certain stade de développement avant de devenir adultes. En termes généraux, le couvain est la totalité de toute la progéniture d’une famille d’abeilles, également appelée « bébés ».
Étant donné que le développement d'une colonie d'abeilles a ses propres modèles, l'apparence et le nombre d'enfants dans la ruche permettent de tirer une conclusion sur l'état de l'essaim, sa santé et sa fonctionnalité. Un couvain important entraîne invariablement l'apparition de jeunes abeilles ouvrières, ce qui signifie une augmentation du rendement en miel.
Les abeilles sont des créatures très organisées qui non seulement accomplissent les tâches clairement assignées dans la ruche, mais disposent également de zones strictement désignées tant pour les enfants de différentes espèces que pour les produits de leur activité vitale. Comme vous pouvez le voir sur la photo, le couvain des abeilles est généralement situé au centre, tandis que la nourriture est située sur les bords.
De plus, les cadres avec couvain, contrairement aux cadres avec nourriture, ont une structure plus convexe et rugueuse.
A quoi ressemble le couvain d’abeilles ?
Extérieurement, le couvain d’abeilles est une cellule cireuse qui contient des bébés abeilles à différents stades de croissance. En fonction de ces étapes, il peut être ouvert ou fermé.
On considère que le couvain ouvert se trouve dans des cellules non obstruées où se trouvent déjà des larves d'abeilles. En règle générale, les larves sortent des œufs le troisième jour et ressemblent à des vers transparents, sans pattes ni ailes. À ce stade, les abeilles ouvrières nourrissent les bébés avec du lait d'abeille, du pain d'abeille et du miel dans des proportions différentes - jusqu'à ce que les larves entrent dans la phase nymphale. La photo ci-dessous montre un couvain d'abeilles ouvert.
Dès que le bébé commence à se nymphoser, les abeilles ouvrières arrêtent de le nourrir et scellent la cellule avec un capuchon de cire poreux. A partir de ce moment, le couvain des abeilles est dit imprimé.
Malgré la dynamique calibrée qui existe dans la famille des abeilles, il arrive rarement que tous les enfants de la ruche se développent de manière synchrone. En raison des changements de température et d'humidité ou de maladies passées, une partie de la progéniture peut mourir, puis la reine pond de nouveaux œufs dans des cellules inoccupées. Cela conduit à l'apparition d'enfants dans la famille dans des cellules fermées et ouvertes à la fois - ce qu'on appelle la «couvée panachée».
Photos de couvain d'abeilles de jour
Quelle que soit la race des abeilles et leur rôle dans la ruche, les étapes de formation du couvain peuvent être résumées dans le tableau suivant :
Stade de développement | Durée en jours | ||
| Utérus | Abeille qui travaille | Drone |
Œuf
| 3 | 3 | 3 |
Larve
| 5 | 6 | 7 |
Prépupe
| 2 | 3 | 4 |
Poupée
| 6 | 9 | 10 |
Comment connaître la couvée quotidienne
Après avoir étudié la hiérarchie des abeilles, nous pouvons conclure que dans cette communauté organisée de manière complexe, toutes les actions des membres de la ruche, de l'abeille ouvrière à la reine, sont soumises à un certain algorithme, qui se répète régulièrement dans une famille en bonne santé. . Par conséquent, il ne sera pas difficile pour un apiculteur expérimenté de déterminer l'âge des enfants de tout type avec une précision pouvant aller jusqu'à un jour.
Ainsi, lorsque la reine pond des œufs - écarlates - elle place la progéniture au fond du nid d'abeilles, un œuf dans chaque alvéole. Le couvain d'abeilles d'un jour est situé verticalement dans la cellule, comme sur la photo, mais à mesure qu'il se développe, il acquiert une position horizontale au moment où la larve en sort.
Quel jour les abeilles scellent-elles leur couvain ?
Les larves d'abeilles immédiatement après l'éclosion de l'œuf commencent à se nourrir intensément sous la surveillance d'insectes qui travaillent. De plus, le type de nourriture destinée aux enfants dépend directement de leur futur rôle dans la famille. À la fin du troisième jour, la taille des bébés augmente considérablement. Ensuite, les ouvrières arrêtent de nourrir le couvain ouvert et scellent l’entrée de la cellule pour achever le processus de transformation du bébé en adulte.
Quand la dernière couvée d’abeilles est-elle relâchée à l’automne ?
Dans les communautés d'abeilles saines avec une reine fonctionnelle âgée de moins de 2 ans, les bébés apparaissent à partir du printemps, après la sortie d'hivernage des insectes et jusqu'à la fin de l'été. La dernière couvée sort généralement fin août - début septembre. À ce moment-là, elles arrêtent généralement de nourrir les abeilles pour l'hiver et passent au nettoyage des nids.
Types de couvain d'abeille
Selon le type d'œufs semés par la reine dans le nid d'abeilles, le couvain d'abeilles est divisé en 2 types :
- les abeilles ouvrières;
- drone
Étant donné que les ouvrières constituent la majeure partie de la colonie, leur couvain représente la majeure partie du rayon. Une abeille ouvrière émerge d’œufs fécondés par des faux-bourdons ; il lui faut 21 jours pour terminer son cycle de développement du bébé à l’adulte.
Le couvain de faux-bourdons est constitué de bébés abeilles qui deviendront plus tard des abeilles mâles, appelées faux-bourdons. Leurs stades de développement sont similaires à ceux des abeilles ouvrières, mais prennent plus de temps – 24 jours au total. De plus, ils éclosent à partir d’une graine non fécondée. Les faux-bourdons n’ont pas d’autre fonction que celle de féconder l’utérus. Ci-dessous, une photo de couvain de faux-bourdons.
Combien de jours faut-il pour que le couvain imprimé émerge ?
Comme le montre le schéma ci-dessus, la libération du couvain imprimé et, par conséquent, la transformation d'un bébé en insecte adulte, est associée au rôle de l'abeille dans la communauté. Ainsi, les reines n'ont besoin que de 6 jours pour se métamorphoser complètement d'une pupe à un individu mature - c'est le cycle le plus court. Les abeilles ouvrières ont besoin d'un peu plus de temps - 9 jours. Les drones subissent la transformation la plus longue : 10 jours complets.
Maladies du couvain
Avec des soins insuffisants, un essaim d’abeilles peut être exposé à diverses maladies qui affectent dans la plupart des cas la progéniture des abeilles. Parmi les maladies les plus courantes figurent :
- Saccouvain – une maladie infectieuse virale qui touche les larves âgées de 3 jours. Le virus pénètre dans les ruches par les abeilles sauvages et les parasites des abeilles et se transmet par le matériel d'apiculteur infecté. Les symptômes comprennent un ternissement de la couleur du bébé et un assombrissement progressif de la tête. Ensuite, les larves d’abeilles deviennent complètement noires et se dessèchent.Lorsqu'un tel diagnostic est posé, les nids d'abeilles et les bébés affectés sont détruits et la reine est retirée de la colonie d'abeilles pendant 1 semaine pour arrêter la ponte. Les ruches, les nids d'abeilles contenant du miel alimentaire, les équipements et autres objets ayant été en contact avec un essaim infecté sont désinfectés. L'essaim d'abeilles lui-même est traité avec une solution à 3% de permanganate de potassium à raison de 100 ml pour 1 cadre.Important! Le permanganate de potassium ne doit pas tomber sur le couvain ouvert, sinon certains bébés mourront.
- Couvain de chaux, ou axosphérose, est une maladie contagieuse causée par les spores d'une espèce de moisissure. Au cours de la maladie, le corps du bébé abeille commence à moisir, à devenir brillant, acquiert une couleur blanc sale et se durcit. Après cela, le champignon occupe tout l’espace du nid d’abeilles, momifiant la larve. Si des symptômes de la maladie sont détectés, les nids d'abeilles avec une progéniture malade sont envoyés à un laboratoire vétérinaire. Les rayons de miel infectés et les abeilles mortes sont retirés des colonies malades. Le nid est nettoyé, isolé et aéré. Pour le traitement, des antibiotiques nystatine et griséofulvine sont utilisés (500 000 OD pour 1 litre de sirop de sucre) - 100 g pour 1 image, 1 fois en 5 jours. La durée générale du traitement est de 15 jours.
- Couvain de pierre, ou aspergillose, est une maladie infectieuse qui touche les enfants et les abeilles adultes. Elle est causée par deux types de moisissures du genre Aspergillus : noires et jaunes. Lorsqu'un nid d'abeilles est infecté, les larves et les abeilles se couvrent de moisissures pelucheuses de la couleur appropriée. Le traitement est effectué de la même manière que pour l'axosphérose.
En plus des maladies ci-dessus, on distingue également le couvain en treillis et le couvain à bosse. Ils ne sont pas classés comme des maladies, mais comme des violations des fonctions vitales des ruches individuelles, qui peuvent être corrigées avec la diligence requise.
Ainsi, le couvain en treillis se produit pour un certain nombre de raisons, la plus courante étant la présence d'une reine malade ou âgée, qui ne sème pas si densément le rayon avec des œufs. Cela laisse des cellules vides inégalement espacées. Le problème est résolu en remplaçant l'utérus par un plus jeune.
Le couvain de baleines à bosse nécessite un examen plus détaillé en raison de sa spécificité.
Qu’est-ce que le « couvain à bosse » chez les abeilles ?
Il s’agit d’un phénomène dans lequel la reine des abeilles pond des œufs de faux-bourdons dans des ovules à partir desquels éclosent ensuite des abeilles ouvrières. Ces cellules sont de petite taille et ne peuvent pas accueillir la totalité de la nymphe de l'abeille mâle. C'est pourquoi, une fois scellé, le couvercle prend une forme incurvée, comme s'il formait une bosse. Les abeilles mâles émergent des cellules affectées déformées et petites par rapport aux faux-bourdons en bonne santé.
De temps en temps, ce couvain peut être observé en petites quantités chez des reines pleinement fonctionnelles, le plus souvent au début du printemps. En règle générale, la vie de la colonie revient bientôt à la normale et les enfants commencent à se développer normalement.
Mais si la tendance se prolonge, c'est le signe que la reine, pour une raison quelconque, a perdu la capacité de pondre ou est décédée. Puis, après environ 2 semaines, certaines abeilles ouvrières acquièrent la capacité de pondre des œufs. Cependant, contrairement à la reine, elles ne peuvent vermifuger que le couvain de faux-bourdons, c'est pourquoi on les appelle abeilles amadoues.De plus, les polypores ne peuvent pas distinguer les rayons des faux-bourdons des cellules reproductrices des abeilles ouvrières, c'est pourquoi du couvain à bosse se forme.
Le couvain à bosse chez les abeilles peut être identifié par les signes suivants :
- les nids d'abeilles dans le couvain ouvert sont plus petits que les larves qu'ils contiennent ;
- le couvain fermé a une surface convexe;
- il y a plusieurs œufs dans une cellule ;
- les œufs ne sont pas situés au fond, mais sur les parois des cellules.
Comment réparer le couvain à bosse chez les abeilles
Il existe plusieurs façons d'éliminer cette anomalie, qui dépendent de la taille de la famille d'abeilles et de la saison au cours de laquelle la violation s'est produite.
Ainsi, il serait plus sage de dissoudre un petit essaim d'abeilles (jusqu'à 6 cadres) ou de les déplacer vers une colonie plus grande pour l'hiver.
Dans le cas de grandes collectivités, il faut procéder selon le schéma suivant :
- Déplacez 1 à 2 cadres avec de la maçonnerie à partir d'un essaim puissant.
- Transplantez la reine avec plusieurs abeilles de là, ce qui accélérera son adaptation.
- Retirez le couvain à bosse des cadres et remettez-le dans la ruche.
De nombreux apiculteurs utilisent une méthode différente :
- Les cadres dont le couvain est endommagé sont éloignés de la ruche et les bébés sont secoués, nettoyant soigneusement les rayons.
- Ensuite, ils remplacent l'ancienne ruche par une nouvelle. Après un certain temps, un essaim d’abeilles s’installera dans un endroit inhabituel, laissant dehors les reines des faux-bourdons incapables de voler.
Que faire s'il n'y a pas de couvain dans la ruche
Souvent, les apiculteurs débutants sont confrontés à une situation où il ne semble y avoir aucun signe de maladie, mais il n'y a pas de couvain dans la ruche. Cela peut arriver pour plusieurs raisons :
- l'utérus est mort ;
- l'utérus s'est affaibli ou est devenu trop vieux pour continuer à pondre ;
- Il n’y a pas assez de nourriture pour les abeilles dans la ruche.
Dans le premier cas, il suffit de transférer une famille d'abeilles dans un autre essaim dans lequel se trouve une reine, ou de transférer une jeune reine fertile dans une famille sans reine. Avec cette méthode, il est préférable d'utiliser une cage spéciale : cela aidera la reine à s'adapter à un changement d'environnement et la protégera si les abeilles réagissent de manière agressive face au nouveau membre de la famille.
S'il y a une reine dans la ruche, mais qu'elle ne vermifuge pas et qu'il n'y a pas de couvain, cela peut être dû à son âge. En règle générale, les reines conservent la capacité de pondre pendant 2 ans, mais dans les ruches à plusieurs niveaux, où la charge est plusieurs fois plus élevée, les reines doivent être remplacées chaque année.
S'il n'y a pas de couvain en août, cela peut être dû à la transition précoce de la colonie d'abeilles vers le mode hivernal. Cela se produit généralement début septembre : les derniers bébés sortent alors des nids d'abeilles scellés. Cependant, le début de l'hivernage peut se décaler vers la mi-août s'il n'y a pas assez de nourriture dans la ruche pour nourrir le couvain. Pour résoudre ce problème, il suffit de nourrir l'essaim avec du sirop - et la reine reprendra alors ses fonctions.
La valeur du couvain pour l'homme
En plus de sa valeur incontestable directement pour les apiculteurs, le couvain d'abeille intéresse également les personnes très éloignées de l'apiculture.
Ainsi, certaines tribus africaines en consomment régulièrement. Malgré le fait que ce plat soit extrêmement exotique, il constitue une riche source de protéines et son contenu peut rivaliser avec la viande.De plus, il contient une énorme quantité de vitamine D et divers composés minéraux, notamment du calcium, du phosphore, du cuivre, du zinc et du sodium. Il contient également plus de 30 acides aminés qui participent à tous les processus du corps humain et renforcent le système immunitaire.
Souvent, les bébés abeilles et autres produits de la ruche sont utilisés en apithérapie pour traiter les troubles des glandes endocriniennes et de la prostate, l'infertilité féminine et masculine et pour atténuer les symptômes de la ménopause.
La gelée larvaire a prouvé ses bienfaits en cosmétologie. Il est inclus dans les masques et crèmes anti-âge en raison de ses propriétés rajeunissantes.
Conclusion
Le couvain d’abeilles et de faux-bourdons est d’une grande importance. Pour les apiculteurs, il sert d’indicateur de la santé et du bon fonctionnement de la colonie d’abeilles, tandis que le commun des mortels appréciera ses propriétés médicinales et cosmétiques.
