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Le furet des steppes est le plus gros furet vivant à l’état sauvage. Au total, trois espèces de ces animaux prédateurs sont connues : les forêts, les steppes et les pieds noirs. L'animal, avec les belettes, les visons et les hermines, appartient à la famille des mustélidés. Le furet est un animal très actif et agile avec ses propres habitudes et traits de caractère intéressants. Les connaître permet de mieux comprendre les raisons de leurs comportements et les caractéristiques de la vie de l’espèce à l’état sauvage.
A quoi ressemble un furet des steppes ?
Selon la description, le furet des steppes ressemble à un furet noir, mais il est plus gros. La couleur de la tête de l'animal est blanche. L'animal a une longueur de corps allant jusqu'à 56 cm chez les mâles et jusqu'à 52 cm chez les femelles. La queue représente jusqu'à un tiers du corps (environ 18 cm). Les poils de garde du pelage sont longs mais clairsemés. Un duvet épais et de couleur claire est visible à travers. La couleur du pelage dépend du lieu de résidence, mais les spécificités générales sont les mêmes :
- corps – jaune clair, teinte sableuse ;
- ventre – jaune foncé;
- poitrine, pattes, région de l'aine, queue – noirs ;
- museau - avec un masque sombre;
- menton – marron ;
- moustache – foncée;
- la base et le haut de la queue sont fauves ;
- Il y a des taches blanches au-dessus des yeux.
Contrairement aux mâles, les zones claires des femelles sont presque blanches. La tête des adultes est plus légère qu'à un jeune âge.
Le crâne du furet des steppes est plus lourd que celui du furet noir et est fortement aplati derrière les orbites oculaires. Les oreilles de l'animal sont petites et rondes. Les yeux sont clairs, brillants, presque noirs.
L'animal a 30 dents. Parmi eux se trouvent 14 incisives, 12 fausses racines.
Le corps d'un représentant de l'espèce est trapu, mince, flexible, fort. Il aide le prédateur à pénétrer dans n'importe quel trou ou crevasse.
Les pattes sont musclées, les griffes sont puissantes. Les pattes sont courtes et fortes. Malgré cela, les furets des steppes creusent rarement des trous. Pour se protéger des attaques, l'animal utilise la sécrétion des glandes anales à l'odeur nauséabonde, qu'il tire sur l'ennemi dans les moments de danger.
Habitudes et caractère des furets des steppes
Le furet des steppes mène une vie crépusculaire. Rarement actif pendant la journée. Il choisit les hauteurs pour son nid et occupe les terriers des hamsters, des spermophiles et des marmottes. L'entrée exiguë s'agrandit, mais la salle de repos principale reste la même. Ce n’est que lorsque cela est absolument nécessaire qu’il creuse lui-même un trou. Les habitations sont situées près des rochers, dans les herbes hautes, dans les creux des arbres, dans les vieilles ruines, sous les racines.
Le furet est un bon nageur et sait plonger. Il grimpe extrêmement rarement aux arbres. Il se déplace sur le sol en sautant (jusqu'à 70 cm). Saute adroitement de grandes hauteurs et a une ouïe fine.
Le furet des steppes est un solitaire. Il mène ce mode de vie jusqu'à la saison des amours. L'animal possède son propre territoire pour vivre et chasser. Bien que ses limites ne soient pas clairement définies, les combats entre individus voisins sont rares. Lorsqu'il y a de nombreux animaux sur un même territoire, une certaine hiérarchie s'établit. Mais elle n'est pas stable.
Le furet des steppes fuit un ennemi sérieux. Lorsqu’il est incapable de s’échapper, l’animal libère un liquide nauséabond de ses glandes.L'ennemi devient confus, l'animal échappe à sa poursuite.
Où vit-il à l’état sauvage ?
Le furet des steppes vit dans les petites forêts, les bosquets avec clairières, les prairies, les steppes, les friches et les pâturages. Il n'aime pas les grandes zones de la taïga. Le lieu de chasse de l'animal se situe à la lisière de la forêt. Vous pouvez trouver un prédateur près des réservoirs, des rivières et des lacs. Il vit aussi dans le parc.
Le mode de vie du furet des steppes est sédentaire, il s'attache à un lieu, à un petit territoire. Pour s'abriter, il utilise des tas de bois mort, des meules de foin et de vieilles souches. Il est extrêmement rare de vivre à côté d’une personne dans des granges, des greniers ou des caves.
Son habitat s'étend aux plaines, aux hauts plateaux et aux zones montagneuses. Le furet des steppes est visible dans les prairies alpines, à 3000 m d'altitude.
Une grande population de prédateurs habite l’ouest, le centre et l’est de l’Europe : Bulgarie, Roumanie, Moldavie, Autriche, Ukraine, Pologne et République tchèque. L'animal se trouve au Kazakhstan, en Mongolie et en Chine. Aux États-Unis, le furet des prairies se trouve dans les prairies à l'est des montagnes Rocheuses.
La vaste aire de répartition s'explique par plusieurs caractéristiques du prédateur :
- la capacité de stocker des aliments pour une utilisation future ;
- capacité à changer de régime alimentaire;
- la capacité de repousser les ennemis ;
- la présence de fourrure qui protège de l'hypothermie et de la surchauffe.
Où vit le furet des steppes en Russie ?
Le furet des steppes en Russie est distribué dans les steppes et la zone forêt-steppe. Dans la région de Rostov, en Crimée et dans la région de Stavropol, la taille de la population a considérablement diminué ces dernières années. L'animal vit sur le territoire allant de la Transbaïkalie à l'Extrême-Orient. Capable de vivre dans les montagnes à une altitude de 2 600 m. La superficie de l'habitat sur le territoire de l'Altaï est de 45 000 mètres carrés. km.
En Extrême-Orient, une sous-espèce commune du furet des steppes est l'Amour, dont l'habitat est constitué des rivières Zeya, Selemzha et Bureya. L'espèce est au bord de l'extinction. Depuis 1996, il est inscrit au Livre rouge.
Que mange le furet des steppes ?
Le furet des steppes est un prédateur, son alimentation est basée sur la nourriture animale. Il est indifférent aux plantes.
Le régime alimentaire de l’animal est varié selon le lieu de résidence du moment. Dans les steppes, ses proies comprennent les gaufres, les gerboises, les lézards, les mulots et les hamsters.
Le furet des steppes chasse les gaufres au sol, se faufilant sur eux tranquillement, comme un chat, ou creusant leurs trous. Tout d'abord, l'animal mange le cerveau du gopher. Il ne mange ni graisse, ni peau, ni pattes, ni entrailles.
En été, les serpents peuvent devenir sa nourriture. Le furet des steppes ne dédaigne pas les gros criquets.
L'animal nage remarquablement bien. Si l'habitat est situé à proximité de plans d'eau, la chasse aux oiseaux, aux campagnols aquatiques, aux grenouilles et autres amphibiens est possible.
Le furet des steppes adore enterrer de la nourriture en réserve, mais oublie souvent les cachettes et celles-ci restent non réclamées.
Les accusations selon lesquelles des prédateurs s’en prendraient aux volailles et aux petits animaux sont grandement exagérées. Les dégâts attribués à ce prédateur sont souvent causés aux humains par les renards, les belettes et les martres.
La quantité de nourriture consommée par jour par un furet des steppes représente 1/3 de son poids.
Caractéristiques de reproduction
La saison des amours pour les furets des steppes a lieu fin février et début mars. Les animaux atteignent la puberté à l'âge d'un an. Avant l'accouplement, la femelle cherche un abri. Les animaux n'ont aucune envie de creuser un trou par eux-mêmes ; le plus souvent, ils tuent les gaufres et occupent leur maison. Après avoir élargi le passage dans le trou jusqu'à 12 cm, ils quittent la chambre principale dans sa forme originale, l'isolant avec des feuilles et de l'herbe avant la naissance.
Contrairement aux furets des forêts, les furets des steppes créent des couples stables. Leurs jeux d'accouplement semblent agressifs. Le mâle mord et traîne la femelle par le garrot, la blessant.
Les femelles sont fertiles. Après 40 jours de gestation, naissent de 7 à 18 petits aveugles, sourds, nus et sans défense. Chaque poids est de 5 à 10 g. Les yeux des chiots s'ouvrent au bout d'un mois.
Au début, les femelles ne quittent pas le nid et nourrissent leurs petits avec du lait. Le mâle en ce moment est engagé dans la chasse et apporte des proies à son élu. À partir de cinq semaines, la mère commence à nourrir les chiots avec de la viande. La couvée part pour sa première chasse à l'âge de trois mois. Après la formation, les jeunes deviennent adultes, indépendants et quittent la famille à la recherche de leur propre territoire.
Au cours d'une saison, un couple peut avoir jusqu'à 3 couvées. Parfois, les chiots meurent. Dans ce cas, la femelle est prête à s'accoupler après 1 à 3 semaines.
Survie dans la nature
Les furets des steppes n’ont pas beaucoup d’ennemis dans la nature. Ceux-ci incluent les renards, les loups et les chiens sauvages. Les grands oiseaux de proie, les faucons, les faucons, les hiboux, les aigles, peuvent chasser les animaux.
Le furet des steppes possède de bonnes caractéristiques physiques, ce qui lui permet de se cacher des griffes des ennemis. L'animal est capable de dérouter les renards et autres prédateurs s'il utilise les sécrétions des glandes odorantes. Cela confond l'ennemi, lui donnant le temps de s'échapper.
Dans la nature, les furets meurent souvent en bas âge à cause de maladies et de prédateurs. La capacité des femelles à porter plusieurs portées par an compense les pertes.
La durée de vie moyenne d'un furet des steppes dans la nature est de 4 ans.
Les décharges et les bâtiments créés par l'homme représentent un énorme danger pour les animaux.Il ne peut pas s'adapter à de telles conditions et meurt en tombant dans des tuyaux techniques et en s'y étouffant.
Pourquoi le furet des steppes est-il inscrit dans le Livre rouge ?
Les experts affirment que la population du furet des steppes est en déclin constant et que, dans certaines régions, l'espèce est au bord de l'extinction.
Malgré son petit nombre, l'animal était jusqu'à récemment utilisé à des fins industrielles pour la fabrication de divers types de vêtements. Le développement de la steppe et de la forêt-steppe par l'homme conduit au fait que le furet quitte son habitat habituel et se déplace vers des endroits qui lui sont inhabituels. Le territoire de résidence se rétrécit en raison de la déforestation et de l'augmentation de la superficie des terres arables.
Les animaux meurent de maladies - rage, peste, scrabingylose. Le nombre de furets est également en baisse en raison d'une diminution de la population d'écureuils terrestres, principale nourriture du prédateur.
Le furet des steppes apporte de grands avantages à l'agriculture en exterminant les rongeurs nuisibles. Dans les zones où l'agriculture de plein champ est développée, sa chasse a longtemps été interdite.
En raison de la réduction du nombre d'individus, le furet des steppes a été inscrit dans le Livre rouge international.
Pour augmenter la population, des zones protégées sont créées et des interdictions d'utilisation de pièges ont été introduites pour empêcher même la mort accidentelle du furet des steppes. Les zoologistes élèvent des animaux.
Faits intéressants
Les habitudes du furet sauvage des steppes et de ceux qui vivent dans la maison sont étudiées par l'homme depuis de nombreux siècles. Quelques faits intéressants sur sa vie :
- l'animal se stocke en grande quantité : par exemple, 30 spermophiles tués ont été trouvés dans un trou, 50 dans un autre ;
- en captivité, l’instinct de chasse de l’animal disparaît, ce qui permet de le garder comme animal de compagnie ;
- les furets des steppes, contrairement aux furets des forêts, entretiennent des liens familiaux ;
- les animaux ne font pas preuve d'agressivité envers leurs proches ;
- dormir jusqu'à 20 heures par jour;
- un chiot nouveau-né peut tenir dans la paume d'un enfant de deux ans ;
- un prédateur n'a pas de peur innée des gens ;
- le putois d'Amérique s'entend de manière problématique ;
- la faible vision de l’animal est compensée par l’odorat et l’ouïe ;
- la fréquence cardiaque normale d'un prédateur est de 250 battements par minute ;
- Le furet sert de mascotte aux marins américains.
Conclusion
Le furet des steppes n'est pas seulement un drôle d'animal à fourrure. Il vit à côté d'une personne depuis longtemps. Dans l'Europe médiévale, il a remplacé les chats ; aujourd'hui, l'animal contribue à protéger les champs des attaques de rongeurs nuisibles. Sa population est en déclin partout et il est donc nécessaire de continuer à prendre des mesures pour restaurer l'espèce dans ses habitats naturels.
