Pigeons voyageurs : à quoi ils ressemblent, comment ils parviennent à trouver leur destinataire

À l'ère moderne de la technologie avancée, lorsqu'une personne est capable de recevoir un message presque instantané d'un destinataire situé à plusieurs milliers de kilomètres de distance, rarement quelqu'un est capable de prendre le courrier des pigeons au sérieux. Cependant, la communication par voie électronique n'est pas non plus sans faiblesses, car même en cas de simple panne de courant, elle sera inaccessible. Et la confidentialité de tels messages suscite de nombreuses plaintes. Par conséquent, même si le courrier des pigeons est aujourd’hui considéré comme désespérément obsolète et non réclamé, il ne devrait pas être complètement radié.

Histoire des pigeons voyageurs

Les oiseaux, capables de transmettre des messages d'information sur plusieurs centaines, voire milliers de kilomètres, sont mentionnés dans les documents historiques depuis l'Antiquité.Même dans l'Ancien Testament, Noé a lâché une colombe pour explorer, et elle est revenue avec un rameau d'olivier - un symbole du fait que la terre était située quelque part à proximité. Par conséquent, l’histoire de l’apparition des pigeons voyageurs remonte à l’Antiquité.

Dans l’Égypte ancienne et dans les pays de l’Orient ancien, les pigeons étaient activement utilisés comme facteurs. L'historien romain Pline l'Ancien mentionne également une méthode similaire pour acheminer la correspondance postale. On sait que César communiquait avec ses partisans romains à l'aide de pigeons pendant la guerre des Gaules.

Parmi les gens ordinaires, les pigeons voyageurs étaient utilisés pour transmettre des messages d'amour et d'affaires dans tous les pays connus à cette époque. Les lettres étaient généralement écrites sur des feuilles de papyrus ou des chutes de tissu et solidement attachées aux pattes ou au cou des pigeons. Déjà à cette époque, le courrier des pigeons fonctionnait sur de longues distances ; les oiseaux pouvaient parcourir mille kilomètres ou plus.

Au Moyen Âge, le courrier aux pigeons s'est développé de manière particulièrement intensive dans les pays européens. Ce n'est pas pour rien que presque tous les pigeons voyageurs modernes trouvent leurs origines dans la plus ancienne race belge. Les pigeons voyageurs ont été activement utilisés dans divers conflits armés, lors de sièges ainsi que dans la correspondance publique et privée. Après tout, pas un seul messager n'a pu se comparer à une colombe en termes de rapidité de livraison des informations nécessaires.

Dans l'histoire de la Russie, la première mention officielle du courrier aux pigeons remonte à 1854, lorsque le prince Golitsyne a établi une communication similaire entre son domicile de Moscou et sa résidence de campagne. Bientôt, l'utilisation de pigeons pour transmettre diverses correspondances devint très populaire. La Société russe des sports colombophiles a été organisée.L'idée du courrier pigeon a été adoptée avec plaisir par les militaires. Depuis 1891, plusieurs lignes officielles de communication colombophile ont commencé à fonctionner en Russie. D'abord entre les deux capitales, puis vers le sud et l'ouest.

Le courrier pigeon a joué un rôle majeur pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Les pigeons voyageurs ont surmonté tous les obstacles et transmis des informations importantes, pour lesquelles certains ont même reçu diverses récompenses.

Après la guerre, le courrier des pigeons a commencé à être progressivement oublié, car le développement rapide des télécommunications a rendu inutile le travail des oiseaux dans ce sens. Cependant, les amateurs de pigeons en élèvent toujours, mais davantage pour le plaisir sportif et esthétique. Actuellement, les pigeons voyageurs sont de plus en plus appelés pigeons sportifs. Des compétitions sont régulièrement organisées au cours desquelles les pigeons démontrent leur beauté, leur force et leur endurance en vol.

Mais, malgré le fait que le courrier des pigeons soit considéré comme obsolète, de nombreux pays utilisent encore les capacités uniques de ces oiseaux. Ainsi, dans certains pays européens, on fait confiance aux pigeons voyageurs pour délivrer des informations particulièrement urgentes ou confidentielles. En Inde et en Nouvelle-Zélande, les pigeons voyageurs sont encore utilisés pour transmettre des lettres vers des zones difficiles d'accès. Et dans certaines villes (par exemple à Plymouth, en Angleterre), les pigeons sont utilisés pour transférer le plus rapidement possible des échantillons de sang des hôpitaux aux laboratoires. Car les embouteillages sur les routes ne permettent pas toujours de le faire rapidement avec les transports conventionnels.

A quoi ressemble un pigeon voyageur ?

Le pigeon voyageur n'est pas exactement une race, mais plutôt des oiseaux dotés d'un ensemble de certaines qualités qui leur permettent de faire face au mieux à la tâche de transporter des messages de manière fiable dans les conditions les plus difficiles, sur de longues distances à vitesse maximale. Ces qualités ont été développées et entraînées chez les pigeons voyageurs sur une longue période. Certains d'entre eux sont congénitaux.

Les pigeons voyageurs sont souvent plus gros que les volailles ordinaires. Mais l’essentiel est qu’ils constituent un ensemble presque solide de muscles et de muscles, de sorte qu’ils puissent facilement surmonter tous les obstacles possibles. Ils peuvent être de presque toutes les couleurs. Les ailes sont toujours longues et fortes, la queue et les pattes sont généralement courtes. Le bec est le plus souvent assez épais, parfois avec de grosses excroissances.

La chose la plus intéressante chez une colombe, ce sont ses yeux. Chez les pigeons voyageurs, ils sont entourés de paupières nues, qui peuvent être assez larges, comme sur la photo.

Les yeux eux-mêmes occupent une partie importante du crâne et déterminent l'étonnante acuité visuelle des pigeons. De plus, ils ont la propriété de se concentrer sélectivement. Autrement dit, ils savent concentrer leur regard sur les choses les plus importantes, ignorant complètement tout le reste. Et pour déterminer la différence entre la lumière et l’obscurité, ils n’ont pas du tout besoin d’yeux : ils la ressentent avec leur peau.

Le vol des oiseaux voyageurs est plus rapide et plus droit, et ils étirent davantage le cou que les autres pigeons domestiques.

En moyenne, la durée de vie des pigeons voyageurs est d'environ 20 ans, dont au moins 15 ans sont consacrés à leur service.

Comment fonctionne le pigeonnier ?

Le courrier pigeon ne peut fonctionner que dans une seule direction et repose sur la capacité des oiseaux à retrouver l'endroit où ils ont été élevés, à presque n'importe quelle distance et dans les conditions les plus difficiles. Une personne qui souhaite envoyer un message à n'importe quel endroit doit y prendre un pigeon voyageur et l'emporter avec elle dans une cage ou un conteneur. Quand, après un certain temps, il a besoin de transmettre la lettre, il l'attache au pied du pigeon et le libère. Le pigeon retourne toujours dans son pigeonnier natal. Mais il est impossible d’envoyer une réponse en utilisant le même oiseau, et il est également difficile de s’assurer que le message a bien été reçu. Par conséquent, ils construisaient généralement de grands pigeonniers à certains endroits, dans lesquels ils gardaient à la fois leurs propres oiseaux et ceux élevés dans d'autres colonies. Bien entendu, le courrier aux pigeons présentait d'autres inconvénients : en chemin, l'oiseau pouvait être observé par des prédateurs ou des chasseurs, et parfois des conditions météorologiques difficiles ne permettaient pas au pigeon d'accomplir sa mission. Cependant, avant l’invention de la radio, le courrier postal était le moyen le plus rapide de transmettre un message.

Comment les pigeons voyageurs déterminent où voler

Même si un pigeon voyageur relâché n'a qu'à rentrer chez lui, ce n'est pas toujours facile à faire. Après tout, les oiseaux étaient parfois emmenés dans des conteneurs fermés à des milliers de kilomètres de chez eux et étaient même soumis à une profonde anesthésie en cours de route. Malgré cela, les pigeons ont quand même réussi à rentrer chez eux en toute sécurité. Les scientifiques s'intéressent depuis longtemps à la façon dont les pigeons voyageurs déterminent la bonne direction dans une zone lointaine et totalement inconnue et trouvent leur chemin vers le destinataire.

Premièrement, ils sont guidés par un instinct profond, semblable à celui qui pousse les volées d’oiseaux migrateurs à se déplacer vers le sud à l’automne et à revenir au printemps. Seuls les pigeons voyageurs retournent soit à l'endroit où ils sont nés, soit à l'endroit où est resté leur partenaire. Cet instinct a même reçu un nom spécial - homing (du mot anglais « home », qui signifie maison).

Le mécanisme complet d'orientation des pigeons voyageurs dans l'espace n'a pas encore été élucidé. Il n'y a que de nombreuses hypothèses, chacune ayant une certaine confirmation. Très probablement, il existe une influence simultanée de plusieurs facteurs qui aident les pigeons voyageurs à déterminer correctement la direction.

Tout d’abord, les pigeons voyageurs se distinguent par un degré élevé de développement cérébral et de mémoire, ainsi que par une vision aiguë. La combinaison de ces facteurs permet de capturer l’énorme quantité d’informations associées à de nombreux kilomètres d’itinéraires. Les pigeons sont capables d’utiliser le soleil ou d’autres corps célestes comme guide, et cette capacité semble leur être innée.

Il a également été découvert que les oiseaux possèdent ce qu’on appelle un « aimant naturel ». Il permet de déterminer le degré d'intensité du champ magnétique au lieu de naissance et de séjour du pigeon. Et puis, en vérifiant les lignes magnétiques de la planète entière, découvrez la bonne direction du chemin.

Il n'y a pas si longtemps, une version est apparue et a déjà été confirmée selon laquelle l'orientation des pigeons dans l'espace est facilitée par un système d'infrasons. Ces vibrations, inaudibles à l'oreille humaine, d'une fréquence inférieure à 10 Hz, sont parfaitement perçues par les pigeons. Ils peuvent se transmettre sur des distances considérables et servir de repères aux oiseaux. Il existe également une version selon laquelle les pigeons voyageurs rentrent chez eux grâce aux odeurs.À tout le moins, les oiseaux dépourvus d’odorat se perdaient et ne parvenaient souvent pas à rentrer chez eux.

Une expérience a été réalisée dans laquelle un minuscule émetteur radio doté d'une antenne a été placé sur le dos des oiseaux. À partir des données reçues, il a été possible de comprendre que les pigeons, rentrant chez eux, ne volent pas en ligne droite, mais changent périodiquement de direction. Même si le vecteur général de leur mouvement reste correct. Cela nous permet de supposer qu'à chaque écart par rapport à l'itinéraire, une méthode d'orientation la plus pratique pour le moment est activée.

Vitesse du pigeon voyageur

Ce n'est pas pour rien que le courrier pigeonnier était considéré comme l'un des plus rapides avant le développement des télécommunications modernes. Après tout, un pigeon voyageur vole à une vitesse moyenne de 50 à 70 km/h. Sa vitesse de vol atteint souvent 90-100 km/h. Et c’est déjà plus que la vitesse d’un train postal. Selon les conditions météorologiques, les pigeons volent à une altitude de 110 à 150 m.

Jusqu'où un pigeon voyageur peut-il voler ?

Jusqu'à un certain temps, on pensait que la distance maximale qu'un pigeon voyageur pouvait parcourir était d'environ 1 100 km. Mais par la suite, des faits de voyages plus longs ont été enregistrés, 1 800 km, voire plus de 2 000 km.

Que livrent habituellement les pigeons voyageurs ?

Autrefois, les pigeons voyageurs transportaient principalement des messages d'information sur du tissu, du papyrus ou du papier. Ils ont joué un rôle particulier lors de divers conflits militaires, lorsqu'il s'agissait de maintenir le contact avec les villes assiégées ou de livrer des commandes importantes.

Par la suite, il s'est avéré que ces oiseaux sont capables de transporter une charge d'environ 1/3 de leur poids, soit environ 85 à 90 g. En conséquence, les pigeons voyageurs ont commencé à être utilisés non seulement pour transmettre des messages papier, mais aussi pour toutes sortes d'expériences.Des mini-caméras y étaient attachées et les oiseaux jouaient le rôle d'éclaireurs et de photojournalistes. Dans les milieux criminels, les pigeons sont encore utilisés pour transférer de petits objets de valeur ou même des sacs de drogue.

Races de pigeons voyageurs avec photos et noms

Les races de pigeons voyageurs ont été élevées dans le but de sélectionner les individus les plus forts et les plus robustes, capables de surmonter de longues distances et de nombreux obstacles. Leur particularité réside dans les cercles prononcés autour des yeux.

Anglais

Le facteur anglais est considéré comme l’une des races les plus anciennes. Leur riche pedigree, comme celui des pigeons voyageurs belges, remonte aux pays de l'Orient ancien et à l'Égypte. Ils se distinguent par leur belle apparence et leurs excellentes données de vitesse. Les oiseaux ont un corps de grande taille, une tête moyenne et de grands yeux avec des paupières. Les plumes sont dures. Le bec est épais, long et droit, avec des excroissances verruqueuses. La couleur du plumage peut être presque n'importe laquelle : blanc, gris, noir, jaune, marron et hétéroclite.

Belge

Les pigeons voyageurs belges existent également depuis l'Antiquité. Leur silhouette est plus arrondie et leur poitrine est puissante et bien formée. Les pattes et le cou sont assez courts. La queue est étroite et de petite taille. Les ailes raccourcies sont généralement étroitement pressées contre le corps. Les yeux sont foncés avec des paupières claires. La couleur peut être très diverse.

les Russes

Les pigeons voyageurs russes ont été développés en croisant des races européennes avec des oiseaux locaux. Le résultat était des individus assez grands avec une forme de tête gracieuse et des ailes puissantes, généralement étroitement pressées contre le corps et courbées sur les bords. Le bec est pointu, de longueur moyenne. Il n’y a pas de plumes sur les pattes longues et fortes.Les yeux ont une couleur rouge orangé distinctive. Le plus souvent, ces pigeons voyageurs sont blancs, mais ils ont parfois aussi une couleur panachée de bleuâtre.

Dragons

Les soi-disant dragons sont également connus sous le nom de pigeons voyageurs depuis l'Antiquité. Ils sont très actifs, ont une excellente orientation spatiale et sont sans prétention dans leur entretien. Le corps est dense, la tête est grosse avec de grands yeux. Les yeux orange vif se marient bien avec le long bec. Les ailes sont fortes, la queue est généralement abaissée.

Allemand

Les pigeons voyageurs allemands ont été élevés relativement récemment à partir de races hollandaises et anglaises. Les éleveurs ont accordé plus d'attention aux paramètres externes des oiseaux, tels qu'une croissance rapide et une belle apparence. Cependant, la vitesse de vol n’a pas non plus été ignorée. Les pigeons se sont avérés être de taille assez compacte avec un long cou, de grands yeux et un petit bec fort. De longues pattes et une queue courte complètent l’apparence générale de l’oiseau. Les couleurs de plumage les plus courantes sont le blanc et le gris, bien qu'il existe également des oiseaux rougeâtres, jaunâtres et bruns.

Caractéristiques des pigeons sportifs

Aujourd’hui, la notion de pigeon voyageur est considérée comme obsolète. Ces pigeons sont généralement appelés pigeons sportifs. Après plusieurs années d'élevage et d'entraînement, les oiseaux participent à des compétitions sportives, où ils démontrent leurs qualités de vol, leur beauté et leur endurance. En conséquence, toutes les caractéristiques décrites ci-dessus des pigeons voyageurs sont également inhérentes aux individus sportifs.

Combien coûtent les pigeons voyageurs ?

Bien entendu, un pigeon voyageur ordinaire peut être acheté à très bas prix, en moyenne pour 800 à 1 000 roubles. Internet regorge d’offres similaires.Mais personne ne peut garantir qu'un tel oiseau puisse obtenir un grand succès et devenir vainqueur des concours. Dans les clubs et pépinières spéciaux, le prix d'un pigeon voyageur décent avec un pedigree commence à 10 000 roubles.

Dans les pays européens, les éleveurs engagés dans l'élevage de races élites de pigeons voyageurs vendent leurs oiseaux en moyenne pour 10 à 15 000 euros. Et l'un des plus chers était un pigeon nommé "Dolce Vita", vendu 330 000 $.

Mais ce n'est pas la limite. Le pigeon voyageur le plus cher de l'histoire, inscrit dans le Livre Guinness des records, était un oiseau nommé Armando, vendu à la Chine lors d'une vente aux enchères en Flandre orientale pour 1,25 million d'euros.

Comment sont enseignés les pigeons voyageurs

Il est conseillé que le pigeon voyageur naisse à l'endroit où il reviendra ultérieurement. En dernier recours, vous pouvez adopter un poussin âgé de 20 semaines, mais pas plus âgé. Il est préférable d'avoir votre propre couple de pigeons ou de pondre des œufs sous votre propre colombe.

Si les poussins sont nés de leurs propres pigeons, vers l'âge de 3 semaines, ils sont retirés de leurs parents et leur apprennent à vivre de manière indépendante.

À l’âge de 2-3 mois, les poussins commencent à s’intéresser au vol et peuvent être relâchés pour voler près du pigeonnier. S'il est nécessaire de dresser rapidement un oiseau, celui-ci est poursuivi après sa libération sans lui permettre d'atterrir. Dans des conditions normales, vous pouvez simplement garder l’enceinte ouverte toute la journée.

Dans le même temps, il est nécessaire d'habituer le pigeon à une cage portable.Tout d’abord, enfermez-le pendant la nuit, puis conduisez-le dans une voiture sur de courtes distances (jusqu’à 15 à 20 km) et laissez-le sortir.

La distance est progressivement augmentée pour atteindre 100 km. Si au début les oiseaux sont relâchés en groupes, ils le font un par un pour que les pigeons s'habituent à naviguer seuls sur le terrain.

Lorsque le pigeon rentre plus tôt que son propriétaire, les exercices peuvent être rendus plus difficiles en relâchant les oiseaux au crépuscule, par temps nuageux ou pluvieux.

Après de longs vols (environ une journée ou plus), les pigeons doivent bénéficier d'un repos complet avant d'être relâchés pour une nouvelle mission.

Pigeons voyageurs reproducteurs

Généralement, les nouveaux pigeonniers sont occupés par des poussins âgés de 20 à 30 jours. Chaque oiseau est bagué ou marqué et les informations le concernant (numéro, sexe, date de naissance) sont enregistrées dans un livre spécial. Les pigeons peuvent être considérés comme adultes à l'âge de 5 mois et à 6 mois ils sont appariés. Habituellement, la colombe pond deux œufs. Pour qu'ils se développent simultanément, après la ponte du premier œuf, il est retiré pendant un jour ou deux dans un endroit sombre et chaud et un œuf en plastique est placé à sa place. Et seulement après la ponte du deuxième œuf, le premier est remis à sa place. Les deux parents couvent les œufs en alternance.

Si, au moment de l'éclosion, les deux œufs s'avèrent non viables, le couple de pigeons parents doit alors recevoir au moins un poussin d'un autre nid à nourrir. Après tout, un liquide nutritif spécial s'accumule dans les cultures du mâle et de la femelle et, s'il n'est pas autorisé à s'échapper, les oiseaux peuvent tomber malades.

Les poussins apparaissent généralement le 17ème jour.Ils sont aveugles et impuissants et leurs parents les nourrissent pendant les 10 à 12 premiers jours, d'abord avec le jus nutritif de la récolte, puis avec des grains gonflés. Le 14ème jour, les poussins de pigeons sont recouverts de duvet et leurs parents ne continuent de les réchauffer que la nuit.

Les pigeons vivent en couple et restent fidèles à leur moitié tout au long de leur vie. En été, ils peuvent faire jusqu'à 3-4 couvées. En hiver, lorsqu’il fait froid, la ponte s’arrête généralement. Les meilleurs pigeons proviennent généralement d'oiseaux âgés de 3 à 4 ans.

Les pigeons sont généralement nourris 3 fois par jour, soit environ 410 g de nourriture par oiseau et par semaine. Avec un entraînement intensif des pigeons voyageurs, la quantité de nourriture est doublée. Ils ont également besoin de plus de nourriture pendant la période de mue et les jours particulièrement glacials pour se réchauffer de l’intérieur. L'aliment est principalement composé de pois jaunes et de vesce. Pour des coquilles d'œufs solides, l'ajout de craie, de sable et de sel est nécessaire. Les additifs alimentaires pour animaux contribuent au développement harmonieux des poussins de pigeons et à la reproduction. L'eau des abreuvoirs doit être changée régulièrement. De plus, en été, les oiseaux ont besoin d’eau pour se baigner.

Faits intéressants sur les pigeons voyageurs

Tout au long de leur histoire avec les humains, les pigeons se sont révélés être des créatures robustes et fidèles qui ont rendu de nombreux services inestimables.

1. En 1871, le prince français Karl Friedrich offrit une colombe à sa mère. 4 ans plus tard, en 1875, l'oiseau se libère et revient à Paris dans son pigeonnier.
2. Le scientifique suédois Andre prévoyait d'atteindre le pôle Nord en montgolfière et a emmené un pigeon avec lui pendant le voyage. Mais le scientifique n’était pas destiné à rentrer chez lui. Tandis que l’oiseau revenait sain et sauf.
3. Il existe des cas où un pigeon voyageur néerlandais a parcouru 2 700 km en seulement 18 jours.
4. Les gardes blancs, quittant Sébastopol pour un pays étranger, emmenèrent avec eux des pigeons voyageurs. Mais les oiseaux relâchés sont progressivement rentrés dans leur pays d'origine, après avoir parcouru plus de 2 000 km.
5. Même les hauts sommets enneigés ne constituent pas un véritable obstacle pour les pigeons voyageurs. Des cas ont été enregistrés où ils revenaient de Rome à Bruxelles en passant par les Alpes.
6. Les pigeons transportaient sous leurs ailes des pierres précieuses d’Angleterre en France sur ordre personnel de Napoléon.
7. Pendant la Première Guerre mondiale, un pigeon voyageur nommé Cher Ami, lui-même blessé à la poitrine et à la patte, a délivré un message concernant le bataillon disparu, ce qui a permis de sauver 194 personnes de la mort. L'oiseau a reçu une médaille d'or et la Croix de Guerre française.

Conclusion

Aujourd’hui, le courrier pigeon n’est pas aussi populaire que par le passé. Mais le phénomène de libre orientation des pigeons dans une zone totalement inconnue est si mystérieux que l'intérêt des scientifiques pour son déchiffrement perdure à ce jour.

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