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L'azalée et le rhododendron sont des plantes uniques, bien connues de toute personne intéressée par la floriculture. Mais même toute personne inexpérimentée en fleurs ne pourra pas passer sereinement devant ces plantes en fleurs, elles sont tellement captivantes par leur beauté. La différence entre l'azalée et le rhododendron suscite un débat houleux depuis de nombreuses années, tant parmi les scientifiques que parmi les floriculteurs ordinaires. Mais bien que le monde scientifique officiel soit parvenu à un certain accord, selon la tradition, ces plantes continuent à être appelées comme c'était l'usage il y a environ 100 ans.
Quelle est la différence entre l'azalée et le rhododendron
Ces deux plantes appartiennent à la grande famille des bruyères, qui disposait auparavant de deux emplacements différents : le genre Rhododendron et le genre Azalea. Le nom apparemment complexe du genre principal se compose de deux mots grecs : rose (rhodon) et arbre (dendron). Et en traduction, cela signifie rosier.
Ce n'est qu'en 1583 que ce nom fut attribué pour la première fois à une seule espèce spécifique - p. rouillé, découvert dans les Alpes. Plus tard, Carl Linnaeus, créant sa célèbre classification des plantes, indiqua 9 espèces de rhododendrons.Parmi eux se trouvaient 3 à feuilles persistantes et 6 à feuilles caduques. Et il a décidé de classer les espèces à feuilles caduques dans un genre distinct - l'azalée. Cependant, les azalées sont également connues depuis l'Antiquité, la seule différence étant que leur patrie historique est l'Inde, le Japon et la Chine. Ils ne poussent pas à l’état sauvage en Europe.
Plus tard, les botanistes ont découvert que Carl Linnaeus s'était trompé et que les plantes qu'il avait divisées en différents genres présentaient beaucoup plus de similitudes que de différences. Par conséquent, dans la taxonomie végétale moderne, le genre Azalea a été complètement aboli et toutes les espèces modernes ont été attribuées au genre Rhododendron. À l'heure actuelle, ce genre comprend déjà environ 1 300 espèces et plus de 30 000 variétés végétales. Parmi eux figurent :
- à feuilles caduques;
- semi-persistant;
- arbres, arbustes et arbustes à feuilles persistantes.
Cependant, les traditions en floriculture sont très fortes et les fleurs appelées azalées pendant de nombreuses années ont conservé le droit de s'appeler ainsi. Ils ont simplement été classés comme appartenant au genre rhododendron.
À ce jour, les espèces suivantes et leurs nombreuses variétés sont appelées azalées :
- R. occidental (occidental);
- R. collant (R. viscosum);
- R. Sims (R.s imsii);
- groupe hybride de variétés Nap Hill;
- hybrides à feuilles persistantes de R. obtus (azalées japonaises).
Les deux premières espèces et leurs variétés appartiennent au type à feuilles caduques, et les autres au type à feuilles persistantes.
Et c’est pourquoi diverses idées fausses existent encore parmi les jardiniers. Par exemple, on pense que les azalées sont des rhododendrons à feuilles caduques et qu'il ne peut y avoir d'espèces à feuilles persistantes parmi elles.
En fait, la différence entre ces plantes est assez arbitraire et réside dans plusieurs choses.
Il est généralement admis que les rhododendrons sont exclusivement des plantes de jardin pouvant résister à des gelées importantes jusqu'à -20-30 °C. Tandis que les azalées sont des poules mouillées qui aiment la chaleur et peuvent pousser principalement dans les pièces et les serres. Ce n’est pas surprenant, étant donné leur origine méridionale, notamment les azalées indiennes.
De plus, en règle générale, la taille de ces plantes varie considérablement. La plupart des variétés appartiennent au type ligneux et sont de grande taille, jusqu'à 2-3 m de hauteur. Même les variétés d'arbustes semblent assez volumineuses, tant en largeur qu'en hauteur, atteignant un mètre. Alors que la plupart des azalées appartiennent au type arbuste et ont de très petites tailles, de 30 à 60 cm de hauteur.
Sinon, d'un point de vue biologique, la différence entre ces espèces est assez minime : elles ont la même structure du système racinaire, ainsi que des tiges et des feuilles, et des exigences similaires en matière de conditions d'habitat.
Comment distinguer une azalée d'un rhododendron
La différence la plus importante entre l’azalée et le rhododendron d’un point de vue botanique est le nombre d’étamines dans leurs fleurs. Chez les azalées, le nombre d'étamines coïncide généralement avec le nombre de pétales et ne dépasse pas cinq. Les rhododendrons ont le plus souvent deux étamines par pétale, et donc la plupart des variétés en ont 10 ou plus. Certes, il existe des exceptions à cette règle : deux espèces n'ont que sept étamines par fleur. Mais en tout cas, c'est plus que des azalées.
Autrement, il est quasiment impossible pour un botaniste non spécialiste de distinguer une azalée d’un rhododendron.
Quelle est la différence entre le romarin sauvage et le rhododendron
Il existe d’autres plantes qui sèment aussi parfois la confusion dans l’esprit des ignorants. Par exemple, pour une raison quelconque, il est arrivé historiquement que l'une des variétés de rhododendrons sauvages appelées Daurian, que l'on trouve partout dans l'immensité de la Sibérie orientale et de l'Extrême-Orient, soit appelée romarin sauvage.
Bien entendu, le romarin sauvage appartient également à la même famille des bruyères et est une plante à feuilles persistantes, mais aucune autre similitude n'a été constatée.
De plus, la différence entre ces deux plantes est si importante qu'il est assez facile même pour un non-spécialiste de les distinguer l'une de l'autre.
- Ledum préfère pousser sur des sols humides et marécageux ; ce n'est pas pour rien que les gens l'appellent souvent stupeur des marais, et traduit du vieux russe, son nom signifie « poussant dans un marais marécageux ». Le rhododendron daurien est une plante totalement résistante à la sécheresse.
- Ledum, du moins à cause de son nom, dégage une odeur forte mais enivrante qui peut provoquer des maux de tête. Le rhododendron dahurien a un arôme agréable, rappelant légèrement celui de la fraise.
- Enfin, les fleurs du vrai romarin sauvage sont toujours blanches, tandis que le rhododendron dahurien a des fleurs rose lilas.
Néanmoins, malgré la grande différence d’apparence, le rhododendron daurien est si souvent appelé parmi les gens romarin sauvage que ce fait est même reflété dans le dictionnaire explicatif d’Ojegov.
Conclusion
La différence entre l'azalée et le rhododendron est en réalité si insignifiante que dans le monde moderne, ces fleurs sont à juste titre classées dans un seul genre botanique.Cependant, l'approche traditionnelle est également pratique, car elle permet de les classer en différents domaines d'utilisation et de culture : les rhododendrons comme formes de jardin et les azalées comme formes d'intérieur en serre.
